1- Louer une maison chypriote avec piscine ♥

 

La maison avec piscine privée, pour moi, cela a toujours été un rêve inatteignable au vu des prix en Europe de l'Ouest. Mais nous en avions vraiment envie pour faire plaisir à Alba et, on le concède, revenir à notre état enfantin. Et à Chypre, les prix étaient bien plus raisonnables que par chez nous. Et en toute sincérité, eu égard de la chaleur, il est indispensable de pouvoir se baigner souvent. J'ai rarement eu aussi chaud dès 7h le matin que dans cette île de l'amour !

Nous sommes restés 10 jours dans cette magnifique, somptueuse, exceptionnelle maison à Episkopi à un prix plus que raisonnable. Sincèrement, prendre un petit-déjeuner avec une vue sur la montagne, avec des chatons qui viennent vous saluer avant d'aller faire un plouf en solo... cela ne pousse pas à sortir loin et est un des attraits de Chypre : se détendre, en profiter jusqu'à la nuit où le bain de minuit, sous la surveillance des chauves-souris est un pur délice. Bref, il faut vivre ça une fois dans sa vie, mais ça risque, hélas pour mon porte-monnaie devenir une habitude.

Le conseil du Caméléon : il y a un petit bar hyper sympa dans le village où il est bon de prendre une bière au coucher du soleil qui offre une teinte orangée à la montagne.

2- Déambuler dans la magnifique ville de LÉfkara ♥

 

Premier vrai contact avec Chypre en la ville de Léfkara. Nous avions décidé d'y poser nos valises pendant plusieurs jours afin de nous détendre et de profiter de cette magnifique ville traditionnelle. On sent tout de suite qu'on a changé de pays au début des vacances ! C'est une ville faite de broderie et de dentelles : vous verrez différents commerces et femmes en train de broder dans les rues. La déambulation est agréable l'église de la Sainte-Croix avec ses magnifiques dorures. Mais surtout, il faut se laisser aller et découvrir la ville au gré de son envie. Églises, mosquées, petites rues : on sent une envie de valoriser la cité et de restaurer les maisons traditionnelles. Et on aime ça !

Le conseil du Caméléon : il y a une petite aire de jeux à l'ombre pour les enfants à proximité de la Gendarmerie.

3- Visiter Kàto Drys

 

Quelle chaleur dans cette région en plein été ! Alors, une fois sortis de la piscine, on se motive pour aller découvrir un petit village à 10 minutes de route de Léfkara : Kato Drys, le petit village chypriote, aux 130 habitants, qu'on a tous dans notre inconscient collectif. Des petites maisons en pierre, des ruelles secrètes, des chats qui se dorent littéralement la pilule aux fenêtres, la petite église orthodoxe avec des icônes sur les murs extérieurs. Le village est en pleine réhabilitation et il devrait y accueillir quelques petites maisons d'hôtes à l'avenir. Évidemment, on ne ferait pas une demi-heure de route pour le découvrir, mais en étant à côté de Léfkara, la balade vaut le coup.

Petit point historique sympa : Néophyte le reclus (j'adore l'appellation) est né dans ce village et la maison est toujours sur pied. Ce moine est le fondateur du monastère Ayios Neophytos que nous avons visité et dont nous parlerons plus tard dans l'article.

Le conseil du Caméléon : au pied de l'église, la vue sur la campagne cramée chypriote est superbement photogénique !

4- Passer la frontière à Nicosie...

 

Dernière capitale en Europe à être séparée par un checkpoint, Nicosie vaut, je trouve, vraiment le déplacement. Il faut dire, une ville coupée en 2, avec une partie en Europe, une en Asie, la chrétienté d'un côté, l'islam de l'autre, c'est véritablement intrigant. Alors pourquoi cette séparation ? Historiquement, les généraux grecs ont voulu faire un coup d'état contre le président chypriote Markarios après l'indépendance avec pour objectif d'unifier les chypriotes. Conséquence, les turcs, pour protéger leurs intérêts, ont décidé de répliquer et ont confisqué, lors d'une opération militaire 38% de l'île...
Dorénavant, c'est un peu pacifié, même si Erdogan refuse catégoriquement que la Turquie perde son influence...

Pour se garer, je vous recommande ce parking payant cheap aux portes de la ville européenne. Les alentours de la ville sont d'une banalité confondante. Je voulais surtout voir la partie de la République turque de Chypre de Nord. Il faut penser à son passeport car il y a contrôle (sans tampon) pour passer d'un côté et de l'autre de la capitale. Alors, que voir ? Clairement, dès qu'on passe dans la partie turque, tout devient plus silencieux et on sent le décalage de développement entre les deux versants de la capitale.

On ira voir, hélas en travaux, l'imposante mosquée Selimiye qui a la particularité d'avoir été construite sur une ancienne cathédrale. L'édifice est imposant et débouche sur une petite place. On ira voir inévitablement le magnifique ancien caravansérail Büyük Han, assurément mon coup de cœur au niveau architectural (pas au niveau des magasins de souvenirs).

Il y un autre caravansérail plus petit, mais tout aussi intrigant à découvrir, à quelques pas : Kumarcilar Han. Enfin, nous n'avons pas eu le temps de découvrir les petites rues du coin, l'ambiance des mosquées. Bref, Nicosie se vit, avant de revenir vers Ledra Street pour se taper un petit restaurant.

Le conseil du Caméléon : un bon restaurant pour manger de bonnes grillades : To Anamma Traditionnal Restaurant

Un accueil sympa, des petits chats qui viennent vous taxer, une salle au fond, une note douce et l'animation de début de soirée dans la Ledra street !

5- Imaginer la Chypre antique sur les sites archéologiques

 

Chypre est un joyaux d'archéologie. Mais pour découvrir des sites archéologiques sous 40 degrés, il faut avoir pas mal de courage. Alors évidemment, on décale ses visites et on les cible 1h30 avant les fermetures. Et du point de vue de la photographie, c'est bien mieux : la lumière rasante rend honneur aux vieilles pierres polies du temps !

 

Deux sites ont retenu notre attention : commencez donc par la visite du site archéologique du Tombeau des Rois. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, les tombes souterraines, dont beaucoup remontent au IV^e siècle avant notre ère, sont creusées dans la roche et auraient été les lieux de sépultures de rois, aristocrates ou autres hauts fonctionnaires. On dirait presque à mini Pétra. La balade plait particulièrement aux enfants et certaines tombes sortent du lot, à l'image de la numéro 3 avec son péristyle (colonnes). Une belle découverte de fin de journée, qui plait particulièrement aux enfants, avec toutes les cachettes.

 

L'autre site important est le site archéologique de Néa Paphos. C'est le lieu pour découvrir de magnifiques mosaïques. Plusieurs villas (Dionysos, Aiôn, Thésée...) plus ou moins protégées sont visitables avec des mosaïques de notre ère magnifiquement conservées. Une belle découverte pour les enfants, particulièrement pour l'identification des animaux !

Nous aurions bien aimé découvrir Kouklia, mais la chaleur était telle que je n'avais pas envie de le découvrir en solo en aprèm.

Le conseil du Caméléon : faites bien attention à l'heure du dernier accès. Après votre entrée, vous aurez du temps pour ressortir - pensez tout de même à découvrir les mosaïques en début de visite car elles sont protégées et les gardiens ferment rapidement les portes.

6- Profiter de la quiétude des monastères

 

L'un des plus beaux attraits culturels de l'île de l'amour, ce sont ces magnifiques monastères disséminés dans toute l'île. Peintures dans des grottes, icônes dorées et adorées par les chypriotes, vues incroyables sur la campagne, nous avons véritablement apprécié la découverte de ces emblèmes patrimoniaux ! Si vous êtes à la recherche de la quiétude, du silence et découvrir l'attachement des Chypriotes à leur église orthodoxe, je vous invite à découvrir ces différents monastères, tous très proches les uns des autres autour de Paphos

 

On découvre d'abord le magnifique monastère d'Ayios Neophytos, à une quinzaine de kilomètres de la côte. C'est dans ce monastère que nous avons découvert la dévotion des habitants vis-à-vis de leurs icônes, littéralement embrassées et adulées. Il y a un petit musée très sympa à découvrir contre une modique somme. Ce monastère en partie troglodyte est orné de fresques magnifiquement conservées. Un coup de cœur ! Vous pouvez aussi aller découvrir les monastère de Chrysoroyiatissa qui offre une superbe vue sur la campagne chypriote et à quelques kilomètres le monastère féminin d'Agia Moni. L'accueil y est sympa et une dame du site a même offert des gâteaux à Alba. C'est beau, relaxant, bien fleuri, très spirituel.

Le conseil du Caméléon : prenez un petit foulard pour les femmes et oubliez le short pour les hommes. Il faut avoir une tenue décente pour visiter les monastères, même s'il fait 40 degrés !

7- le poumon de l'île : le massif du Troodos ♥

 

Peu importe où vous vous trouvez sur l'île, le massif de Troodos va vous contraindre à faire de la route ! Mais clairement, la route vaut le coup pour découvrir différents sites absolument majestueux. La première étape sera indéniablement la route. Au cœur de la montagne, Chypre dévoile un virage différent, à la végétation luxuriante malgré la chaleur plus raisonnable sur les hauteurs. On a peine à imaginer qu'il puisse y neiger ! Et pourtant une station de ski est présente dans le coin. Vous aurez l'occasion de découvrir l'arbre du Proche-Orient via la vallée de cèdres, si authentiques et reconnaissables ! Ensuite, vous irez découvrir le monastère de Kykkos, l'incontournable ! C'est une profusion de mosaïques, d'or, de références religieuses dans tous les coins du site. Le musée est récent, présentant de superbes pièces religieuses. Il ne reste rien du monastère initial victime de plusieurs d'incendies : les bâtiments actuels datent du XVIII siècle, mais cela n'enlève rien au charme du lieu.

Le premier président de Chypre, l'archevêque Makarios III a commencé sa carrière ecclésiastique dans ce monastère comme moine en 1926. Très attaché à ce lieu, il demanda à y être enterré après sa mort. Sa tombe de plusieurs mètres de hauteur, se situe à 3 km du monastère sur le Mont Kykko. Vous découvrirez une merveille d'architecture au monastère de Panagia, dédié à la vierge.

Le conseil du Caméléon : il fait plus frais en haut, c'est une belle balade pour les enfants. Mais la route donne clairement le tournis ! Il faut avoir le cœur bien accroché au volant !

8- Découvrir la péninsule d'Akamas en louant un bateau

 

L'incorrigible caméléon entretien avec les bateaux une relation amour/haine. Oui, j'adore les îles et la mer, mais je ne suis pas vraiment fan de l'ondulation des vagues. Cependant, je me fais violence et à chaque fois, le bonheur est là. J'avais envie de découvrir la péninsule d'Akamas. Et la seule réelle solution en été est d'y aller en bateau, afin de découvrir toute la côte et enfin faire son plouf et sa séance de snorkeling dans cette baignoire chaude du Blue Lagoon.

Nous avons donc loué un sovareto - bateau avec Latchi watersports centre. 210€ les 4h, suffisant en timing pour l'aller/retour et le plaisir d'en profiter. Après un briefing en anglais (on a tout compris, sauf les détails sur l'ancre), on nous met dans le bateau et hop, c'est parti ! Et franchement quelle sensation de conduire ces bateaux en découvrant la côte. On a eu quelques interrogations sur l'ancre justement. L'avantage avec cette agence, c'est que plusieurs bateaux se baladent le long de la côté pour nous aider. Ils l'ont fait pour nous rapprocher d'un endroit où notre petite fille avait pied et où nous n'osions pas allé. Bref, ils sont vraiment au top, je recommande vivement cette entreprise qui carbure à plein régime.

Le conseil du Caméléon : Venez tôt le matin pour éviter les vagues et surtout les gros bateaux à toboggans qui se posent sur la droite du blue lagoon ! Donc prenez vite votre place à gauche !

9- Découvrir le lieu de naissance d'Aphrodite : Petra Tou Romiou

 

Les plus belles plages de Chypre se rencontrent dans le golfe autour de Latchi et au sud-est. Sauf que c'est bien souvent bétonné et avec un max de musique techno (autour d'Ayia Napa)... absolument pas notre envie ! Nous avons juste profiter de la plage mythique par excellence de l'île car lieu de naissance supposée de la déesse Aphrodite, rien que ça. Et il faut dire qu'en début de soirée, elle en jette avec son ciel bleu, ses reflets roses sur la roche et les chats qui viennent taxer votre dîner en famille. Le déplacement vaut le coup et montre l'aspect diversifié du paysage chypriote.

Le conseil du Caméléon : parait-il qu'on acquiert l'éternelle jeunesse si on se baigne autour du rocher ! On ne l'a pas fait, on verra à quelle vitesse nos rides se développeront au coin de nos yeux ! Et interdiction (non respectée) le jour où nous y étions de monter au rocher ! Évidemment, des français... désespérant !

10- Visiter Paphos au coucher du soleil

 

Fin de séjour, on se décide enfin à visiter Paphos pour les sites archéologiques et pour découvrir sa côté ! Et là, quelle chaleur humide ! Le climat n'y est pas très agréable hormis au coucher du soleil (très chouette). La ville a un petit centre historique mais on est happé par l'immensité de la bétonisation. Tout pour les vacances, avec tous ses défauts. Cependant, quelques restaurant pourront vous donner envie et les quelques sculptures d'art contemporain donne un charme à la ville. Bref, si vous êtes dans le coin, ça mérite une balade en fin de journée, mais pas un déplacement (hormis pour les sites archéologiques).

Les - de Chypre

1. Le prix de l'alimentation... il faut vraiment faire attention de ne pas acheter un produit d'import... les courses représentent un réel budget, bien plus que je ne l'imaginais.
2. Il y a des parties de l'île un peu massacrées, autour de Limassol...
3. Une chaleur humide parfois pesante...

Alors, ce parcours estival à Chypre, ça vous tente ?